Les timbres de Tannu Touva
Bonjour à toi ô jeune ami philatéliste!
Ce mois-ci, je t’invite à m’accompagner aux fins fonds de la Sibérie, aux frontières de la Mongolie pour découvrir un pays méconnu et même oublié : Touva…
Un minimum d’histoire et de géographie s’impose…
La République de Touva (Tannu Touva) est peut-être la moins connue des possessions russes en Sibérie. D'une superficie de 172 000 kilomètres carrés, elle est isolée des régions russes et mongoles environnantes par un anneau de hautes montagnes, les chaînes de Sayan et de Tannu-Ola. La République de Touva est bordée à l'ouest par la région autonome de Gorno-Altai, au nord-ouest par la région autonome de Khakass, au nord par le territoire de Krasnoïarsk (krai russe) et par la région d'Irkoutsk (oblast russe), au nord-est par la République de Bouriatie et au sud et au sud-est par la Mongolie.
Source : Touva, Wikipedia
Le climat est très semblable à celui de l’Ouest canadien : les hivers sont longs et très froids, les températures de janvier pouvant parfois descendre jusqu'à -61 °C (-78 °F). Les étés sont courts et chauds, les températures de juin pouvant atteindre 43 °C (109 °F). Touva est une région riche en faune et en flore, en particulier en ours, renard, chèvre de montagne, léopard des neiges, renne sauvage, loup, écureuil et antilope. La végétation est très variée. Dans les prairies de montagne et les vallées steppiques habitées par les éleveurs de bétail, on trouve souvent des herbes et des arbres à feuilles d'armoise. Les forêts de mélèzes, de cèdres, de sapins et de bouleaux apparaissent dans les régions septentrionales et orientales occupées par les chasseurs et les éleveurs de rennes. Les zones semi-désertiques situées au sud de la chaîne de montagnes Tannu-Ola sont peuplées d'herbes et d'arbustes clairsemés. Tannu Touva compte plus de 8 000 rivières, dont l'Ienisseï, le cinquième plus long fleuve du monde. La partie orientale est couverte de forêts et de montagnes (la plus haute étant le mont Mongun-Tayga – 13 020 pieds – 3 940 mètres). L'ouest est la région de la steppe de la plaine, plus sèche. Le creux d'Ubsunur est un site du patrimoine mondial de l'UNESCO.¹
L'ancienne religion des Touvans est le chamanisme. Selon ce chamanisme, les montagnes, les forêts, les rivières, les animaux et le ciel possèdent tous leurs propres esprits qui doivent être honorés pour que l'homme puisse survivre et s'épanouir.
Des preuves archéologiques, linguistiques, anthropologiques et historiques indiquent que les ancêtres des Touvans modernes se sont formés au cours du premier millénaire après J.-C. à partir d'un mélange de tribus parlant le turc, le mongol, le ket et le samoyède. La plupart des Touvans sont traditionnellement des nomades qui élèvent des bovins, des chevaux, des moutons, des yacks et des chèvres, bien que certains Touvans vivant dans les forêts montagneuses du nord et de l'est de la Touva aient coutume d'élever des rennes à la place. Le Touva a été conquis par les armées mongoles de Gengis Khan vers l'an 1207 et a ensuite été administré par une série de souverains mongols. Dans les années 1750, les dirigeants mongols de Touva ont été vaincus par la dynastie mandchoue Qing qui avait conquis la Chine au cours du siècle précédent, et la région est passée sous domination mandchoue jusqu'à la chute de la dynastie Qing (la dernière dynastie impériale de Chine) en 1911, lorsque la Russie tsariste a fomenté un mouvement séparatiste et, en 1914, a pris le pays sous sa protection.
Touva s'est détachée en 1911 sous le nom de République d'Ouriankhay. Le kraï d'Ouriankhay[a], nom de l'actuelle Touva, fut un protectorat éphémère de l'Empire russe, proclamé le 17 avril 1914, créé à partir de la République d'Ouriankhay, qui venait de proclamer son indépendance vis-à-vis de la dynastie chinoise des Qing lors de la révolution mongole de 1911. Après la révolution de février et l'abdication du tsar Nicolas II, le kraï d'Ouriankhay a reconnu la nouvelle République russe et a réaffirmé son statut de protectorat russe en 1917. (2)
Pendant la guerre civile russe, le pays a été occupé par la Chine et les « Blancs » russes entre 1918 et 1921. Soutenu par l'Armée rouge, le Parti révolutionnaire du peuple touvan a créé l'État fantoche soviétique de la République populaire touvanne (initialement Tannu Touva) le 14 août 1921; la « République populaire touvanne de Tannu » (« Tannu » fait référence aux montagnes de Tannu-Ola) a déclaré son indépendance et le Parti révolutionnaire du peuple touvan (PRPT), nouvellement créé, est devenu le parti au pouvoir.
La République populaire touvanne, connue sous le nom de République populaire de Tannu Touva jusqu'en 1926, était un État partiellement reconnu qui a existé entre 1921 et 1944. Il s'agissait officiellement d'une république socialiste et, de facto, d'un État fantoche soviétique. Elle a été annexée par l'Union soviétique et est devenue une région autonome de l'URSS en 1944.²
Caravane de chameaux
Concours de tir à l’arc
Carte de Touva
Fermier
Montagnes de Touva
Tannu Touva (1927)
Aujourd'hui, 263 934 Touvans vivent dans la République de Touva (taille de la Tunisie), représentant 64 % de la population totale. Les 32 % restants sont russes. Environ 10 000 Touvans vivent en dehors de la République de Touva; 20 000 vivent en Mongolie et 4 000 en Chine occidentale.³
Le pays compte environ un million de rennes, de yacks, de chameaux de Bactriane et d'autres animaux de troupeau. Autrefois considéré à tort comme le centre exact de l'Asie, Touva est constitué de hautes plaines et de vallées entourées de sommets de 10 000 pieds qui ont longtemps protégé le pays géographiquement, culturellement et politiquement des événements survenus en Sibérie, au nord, et en Mongolie, au sud. Traditionnellement, les Touvans peuvent être décrits comme des bergers mongols de langue turque qui pratiquent une forme de bouddhisme mahayana semblable à celui du Tibet et ont développé une culture distincte qui se caractérise, entre autres, par un style musical étrange de « chant de gorge » harmonique permettant à un individu de produire deux tons simultanément.⁴
Touva a existé en tant qu'État indépendant de 1921 jusqu'à son absorption par l'Union soviétique en 1944. Officiellement, le terme « Tannu », qui signifie taïga, a été abandonné en 1926 et le pays est devenu la République populaire de Touva, bien qu'il ait continué à être désigné par son ancien nom. Reconnu comme un État souverain par Moscou, Tannu Touva a émis ses propres timbres-poste et sa propre monnaie, l'Aksha, et a promulgué une constitution nationale et un code pénal.⁴
De 1944 à 1990, la république autonome de Touva (transformée en république autonome en 1962) s'est engagée à contrecœur dans un processus de modernisation de type soviétique. Des immeubles d’habitation en béton abritant des technocrates russes sont apparus en banlieue de Kyzyl, des gisements de minerais ont été exploités, des barrages ont été construits, l'électrification a commencé et de nombreux internats d'État ont été créés pour les enfants des zones rurales.⁴
La perestroïka et la glasnost de Gorbatchev ont permis aux aspirations et aux frustrations longtemps refoulées des Touvas de refaire surface. Le sentiment nationaliste refoulé a éclaté au cours de l'été 1990, lorsque des émeutes antirusses ont embrasé les zones urbaines de Touva, faisant des dizaines de morts. Des civils russes ont été attaqués par des foules touvannes déchaînées, des installations gouvernementales ont été endommagées et un air général d'insurrection s'est emparé de la république. Jusqu'à 3 500 professionnels russes auraient fui Touva à la suite des troubles ethniques de 1990.
La République populaire de Touva (Tannu Touva ou Touva) a émis des timbres-poste entre 1926 et 1936, pendant une courte période de la vie de la république. Pendant sa brève période d'indépendance, Tannu Touva a produit une variété de timbres postaux exotiques. De couleurs vives, illustrant des thèmes locaux et souvent de forme inhabituelle, ils étaient très appréciés des collectionneurs. Le souvenir des timbres triangulaires qu'il collectionnait lorsqu'il était enfant a incité le physicien Richard Feynman, lauréat du prix Nobel, à se rendre à Touva. C'est ainsi qu'il a découvert les chants de gorge touvas et que cet art ancestral a été présenté au public occidental.
Timbres de Touva (1926) – La roue de la vie
Homme de Touva Yurt de Touva Goral Cerf rouge Femme de Touva
Timbres de Touva (1927)
Au milieu du XXe siècle, ils étaient très prisés des collectionneurs de timbres du monde occidental en raison de l'obscurité et de l'exotisme de Tannu Touva, ainsi que des motifs originaux et colorés des timbres. Il y a de nombreuses années, les timbres de Touva étaient un produit de base du commerce des paquets, largement disponible et pas si difficile à trouver. Comme ils venaient de très loin et qu'ils représentaient la vie quotidienne de personnes inhabituelles, les timbres de Touva ont acquis une grande notoriété au moment de leur émission. C'était également l'âge d'or de la philatélie (années 1920 et 1930). La légitimité des émissions de Tannu Touva était considérée comme douteuse par certains, mais il existe suffisamment d'enveloppes (essentiellement philatéliques) de Tannu Touva à Moscou pour établir que les timbres ont été utilisés dans le courrier postal, et tous les principaux catalogues répertorient désormais les timbres.
La traite des yacks
L’ours brun
Grand Tétras à bec noir
Éleveur de rennes
Timbres de Touva (1935)
En réalité, la quasi-totalité des timbres était produite à Moscou et vendue directement aux collectionneurs par l'intermédiaire du commerce philatélique, en échange de devises fortes. Le gouvernement de la République de Touva et la production de timbres étaient sous le contrôle de la Russie soviétique, ce qui explique les ressemblances sur le plan de l’imprimerie avec les timbres russes de la même époque.
Au cours des années 1994-1995, le gouvernement autonome de Touva a officiellement préparé des timbres pour l'usage postal, mais ces derniers n'ont jamais été émis parce qu'ils ont été refusés par la Russie. Les timbres ont été imprimés en Autriche ou en Chine, la plupart d'entre eux ayant la forme et le dessin des anciens timbres touvas et représentant des thèmes touvas.
Feuillet souvenir de Touva (1995)
D'autres timbres attrayants de Touva, émis en 1995, représentent les animaux sauvages de ce pays autrefois indépendant. Touva est fier de sa faune variée, appréciée par ses habitants qui la chassent et la piègent pour la nourriture et les fourrures, afin de survivre aux hivers froids du centre de l'Asie.
En fait, bon nombre de ses animaux figuraient sur ses premiers timbres illustrés, à l'époque où elle était une république indépendante de 1921 à 1944.
Cette série a été imprimée en Chine à la demande du gouvernement de Touva, mais n'a pas été mise en vente pour l'usage postal, la poste étant contrôlée par la Fédération de Russie. Le gouvernement de Touva a toutefois pu les vendre à des collectionneurs en tant que « souvenirs ».
D’autres timbres avec des thématiques non reliées à l’histoire ou à la faune de Touva ont aussi été émis. Ces timbres mettent en vedette des chats, des chevaux, des fusées, etc. et sont destinés au marché des collectionneurs de timbres thématiques. La plupart de ces timbres ont été émis sans l’autorisation des services postaux de Touva et bien des collectionneurs soupçonnent qu’ils ont été imprimés par la mafia russe…
Bon chers amis philatélistes, je vous retrouve le mois prochain!
Références
² Uryankhay Krai, Wikipedia
³ Tuvan people, History, and The Most Interesting Facts, Discover Altai.com
⁴ Tuva: Russia’s Tibet or the Next Lithuania?
